കേരളത്തിലെ പഴയകാല 'ക്വാറന്റൈൻ' കേന്ദ്രങ്ങൾ; പണ്ടാരക്കുന്നുകളുടെ കാണാപ്പുറങ്ങൾ!

കൊച്ചി: കോവിഡ് കാലത്തെ ക്വാറന്റൈൻ സംവിധാനങ്ങളെക്കുറിച്ച് നമ്മൾ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപേ കേരളത്തിൽ ഇത്തരം സംവിധാനങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു എന്ന് എത്രപേർക്കറിയാം? വസൂരി (Smallpox) പോലുള്ള മാറാവ്യാധികൾ പടർന്നുപിടിച്ച കാലത്ത് രോഗബാധിതരെ മാറ്റിപ്പാർപ്പിച്ചിരുന്ന ഇടങ്ങളായിരുന്നു 'പണ്ടാരക്കുന്നുകൾ'. ചരിത്രത്തിൽ നിന്ന് മറഞ്ഞുപോയ ആ പഴയകാല ഐസൊലേഷൻ ക്യാമ്പുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഞെട്ടിക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ ഇപ്പോൾ വീണ്ടും ചർച്ചയാകുന്നു.

എന്താണ് പണ്ടാരക്കുന്നുകൾ?

പഴയ തിരുവിതാംകൂർ, കൊച്ചി രാജ്യങ്ങളിൽ പകർച്ചവ്യാധികൾ പടരുമ്പോൾ രോഗികളെ ജനവാസ മേഖലകളിൽ നിന്ന് അകലെയുള്ള കുന്നുകളിലേക്കോ കാടുകളിലേക്കോ മാറ്റുമായിരുന്നു. ഇവിടങ്ങളെയാണ് പണ്ടാരക്കുന്നുകൾ എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നത്. 'പണ്ടാരം' എന്നാൽ സർക്കാർ എന്നർത്ഥം. സർക്കാരിന്റെ അധീനതയിലുള്ള കുന്നുകൾ എന്നാണ് ഇതിനർത്ഥമെങ്കിലും പിൽക്കാലത്ത് ഇത് രോഗികളെ ഉപേക്ഷിക്കുന്ന ഒരിടമായി മാറി.

വസൂരിയും ഒറ്റപ്പെടലും

ഒരുകാലത്ത് കേരളത്തെ വിറപ്പിച്ച രോഗമായിരുന്നു വസൂരി. രോഗം ബാധിച്ചവരെ വീട്ടിൽ നിർത്താൻ അനുവദിക്കില്ലായിരുന്നു. അവരെ പണ്ടാരക്കുന്നുകളിൽ എത്തിക്കും. അവിടെ അവർക്ക് ഭക്ഷണവും വെള്ളവും എത്തിക്കാൻ വകയുള്ളവർക്ക് മാത്രമേ സാധിക്കുമായിരുന്നുള്ളൂ. പലപ്പോഴും ചികിത്സ കിട്ടാതെയും ഒറ്റപ്പെട്ടും മരണം സംഭവിക്കുന്ന ഒരിടമായി പണ്ടാരക്കുന്നുകൾ മാറി. മരണപ്പെട്ടവരുടെ മൃതദേഹങ്ങൾ അവിടെത്തന്നെ അടക്കം ചെയ്യുകയോ ഉപേക്ഷിക്കുകയോ ചെയ്തിരുന്നു.

ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്ന പേരും ഓർമ്മകളും

കേരളത്തിലെ പല സ്ഥലങ്ങൾക്കും ഇന്നും പണ്ടാരക്കുന്ന് എന്ന പേരുണ്ട്. കാക്കനാട് ഉൾപ്പെടെയുള്ള പല പ്രദേശങ്ങളുടെയും ചരിത്രം പരിശോധിച്ചാൽ ഇത്തരം ഒറ്റപ്പെട്ട ഇടങ്ങളെക്കുറിച്ച് സൂചനകൾ ലഭിക്കും. പഴമക്കാരുടെ ഇടയിൽ ഇന്നും ഭീതിയോടെ ഓർക്കുന്ന ഒന്നാണ് ഈ 'വസൂരി കുന്നുകൾ'.

നമ്മുടെ പാഠം

ആധുനിക വൈദ്യശാസ്ത്രം വളർന്നതോടെ ഇത്തരം ദുരിതങ്ങൾ അവസാനിച്ചെങ്കിലും, പണ്ടാരക്കുന്നുകൾ നമുക്ക് നൽകുന്ന പാഠം വലുതാണ്. പണ്ട് ഒറ്റപ്പെടലിന്റെയും മരണത്തിന്റെയും പ്രതീകമായിരുന്ന ഈ സ്ഥലങ്ങൾ ഇന്ന് പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് ഒരു അത്ഭുതമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.